Un livre de Vanessa Valognes
Aux éditions Alternatives (Gallimard) 2025

L’écologie pratique. Un livre au carrefour de la nature, de l’art, de la science et de la pédagogie. Un livre pour vous ressourcer.

L’herbier est un art ancien - on en trouve des restes « ornant la momie du pharaon Ramsès II » -, à vocation scientifique au départ, concernant notamment les plantes médicinales. Vanessa Valognes nous fait un rappel historique, où les naturalistes au féminin sont très présentes – par exemple Rosa Luxembourg qui observe les plantes dans la cour de sa prison – et qui nous conduit au volet pédagogique et artistique des herbiers.

Nous passons ensuite à la pratique, le cœur de l’ouvrage. Comment composer votre herbier ? Il faut d’abord un minimum de matériel, que vous pouvez fabriquer vous-même ou acheter dans le commerce. Une presse permet de faire de belles choses, mais pour commencer un livre suffira. L’autrice nous conseille sur le choix du papier à mettre de chaque côté de la plante. Elle nous dit aussi comment choisir les végétaux, les reconnaître, à quel moment les cueillir dans leur développement, et comment étiqueter votre récolte sur l’herbier. Il faut choisir les plantes pour qu’elles se conservent bien, et aussi les préparer au pressage, lequel se fera dans les règles de l’art. Un art très simple, rassurez-vous, mais à respecter si vous voulez conserver les couleurs des fleurs. Ces couleurs évoluent avec le temps, et chacune d’elle est une aventure. Deux fleurs de la même variété n’évoluent pas forcément de la même manière, chacune a sa personnalité et vous le fait savoir. Vous pourrez ensuite conserver vos végétaux pressés, et vous lancer dans des compositions florales selon vos penchants.

L’ouvrage nous décrit ensuite la variété des herbiers que vous pourriez composer. Des simples, tout d’abord, herbier des sous-bois, herbier de plantes aromatiques, ou des plantes de votre portager, ou encore d’algues marines. Vous maitriserez de mieux en mieux l’art de l’herbier, et vous pourrez vous lancer dans des œuvres artistiques, pour votre plaisir, ou pour offrir des cartes ou des tableaux à base des végétaux que vous aurez préalablement pressés et conservés. Vous entrez alors dans l’univers des herbiers, un univers créatif où vous pourrez orner des photos ou autres documents de plantes naturelles, et vous livrer à des compositions personnelles pour décorer votre intérieur, ou encore créer des livres pédagogiques.

L’herbier, une porte d’entrée originale vers la nature, que vous fréquenterez à votre rythme, et selon votre inspiration.