A l’Aube de la 6ème Extinction

Un livre de Bruno David
Editions Grasset, 2021

La lecture de cet ouvrage publié en janvier 2021 par Bruno David permet de situer l’enjeu actuel du changement écologique radical et rapide auquel notre humanité est confrontée.
Les alertes des scientifiques depuis de nombreuses années sont maintenant manifestes dans l’esprit du plus grand nombre en raison des excès climatiques. Il est de moins en moins possible de nier les conclusions du GIEC comme y sont encore tentés certains.

Bruno David utilise une écriture directe et très compréhensible pour dresser une fresque paléoarchéologique de ce qui s’est passé sur notre planète depuis ses origines et cette incroyable émergence de la Vie. L’esquisse qui est faite des cinq extinctions antérieures est très riche en repères scientifiques qui permettent au lecteur une comparaison avec notre situation actuelle, qui bien entendu échappe à la comparaison. L’histoire ne se répète pas. On apprend entre autres que nous sommes dans une phase plutôt froide de l’histoire de la Terre qui a connu des réchauffements largement supérieurs à ceux qui sont projetés aujourd’hui, mais bien sûr les temps de changements étant beaucoup plus lents, l’ajustement des espèces vivantes à un nouvel environnement climatique - voire leurs disparitions - étaient des phénomènes assez progressifs. Même la disparition des dinosaures a pris quelques millénaires. La biomasse est infiniment riche - surtout dans les océans - et ces réservoirs d’ADN permettront de nouvelles évolutions.
La Vie survivra, Bruno David et la communauté des scientifiques en sont convaincus. Le seul bémol – et il est de taille – est que l’Humain n’aura sans doute pas une capacité d’adaptation ou d’ajustement suffisamment rapide, mais l’avenir étant essentiellement impossible à prédire… le rêve d’une solution technologique pour accélérer l’émergence d’un Sapiens nouveau reste une utopie que de nombreux humains persistent à vouloir croire.
L’ouvrage de Bruno David se termine sur une réflexion quant à l’engagement individuel nécessaire dans une prise de conscience critique de son propre comportement, pour effectivement raisonner comment chacun de nous agit et ajoute au problème ou contribue à le réduire. L’auteur souligne bien que nous sommes tous solidaires en tant qu’individus d’un groupe humain de huit milliards d’individus, et que les solutions si elles existent demandent beaucoup de patience, de respect des autres, et d’engagement pour faire bouger les lignes sans entrer dans une dualité bons/méchants… Les Démiurges autoritaires ne sont pas une solution qui pourrait résoudre les enjeux actuels. Notre Humanité a besoin de nombreux Jardiniers qui respectent les temps longs. Une plante ne pousse pas plus vite en tirant dessus.
En écrivant ces quelques lignes, j’ai le plaisir d’observer des cormorans qui viennent se nicher au-dessus du Canal Saint Martin. Je suis fasciné par leur capacité à se poser en équilibre sur des petites branches d’arbre très souples. L’Évolution leur a apporté un cerveau hyper câblé pour gérer leur équilibre précaire tant que le vent n’est pas tempête, et un œil perçant pour repérer les maigres poissons qui nagent dans le canal. Ils ont là l’hiver – je ne sais pas où ils vont l’été. Sur la Marne peut-être. Ils sont ignorants et sans doute indifférents aux changements de leur environnement. Ils ne vivent pas assez longtemps pour en prendre « conscience » ! Leurs parents n’ont pas transmis la mémoire du Canal Saint Martin il y a seulement un siècle et demi lorsque tout ce quartier était fortement industrialisé… Voilà en somme une vision à petite échelle de ce qui se passe quand le monde change. Nous avons l’avantage (ou la croix) de la conscience, et je rejoins Bruno David qui nous encourage à en faire le meilleur usage.

Jean-François Sautin



Bruno David, né le 21 septembre 1954 à Lyon, est un naturaliste français spécialisé en paléontologie et en sciences de l’évolution et de la biodiversité, président du Muséum National d’Histoire Naturelle depuis septembre 2015.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Bruno_David